来源: 发布时间:2023-3-9 19:12:29
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詹姆斯•韦布空间望远镜由美国宇航局(NASA)与欧洲空间局、加拿大航天局联合研究开发,是NASA建造的迄今最大、功能最强的空间望远镜。其主镜直径6.5米,由18片巨大六边形镜片构成;配有5层可展开的遮阳板,被认为是哈勃空间望远镜的“继任者”。 该望远镜于2021年12月25日从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空,2022年1月24日顺利进入围绕日地系统第二拉格朗日点的运行轨道,并于7月12日正式公布了其拍摄的一批宇宙全彩色照片。此后,韦布空间望远镜还拍摄到距离地球约280亿光年的最遥远恒星的新图像。 2022年8月24日,韦布空间望远镜捕获了太阳系外行星WASP-39b大气中二氧化碳的第一个明确证据。 WASP-39b是一颗围绕G型恒星运行的气态巨行星,距离地球约700光年,它的直径与木星相似,但与恒星之间的距离却比水星绕太阳运行的距离近得多,其向阳面温度最高可达760摄氏度,因此也被称为热木星。 在7月10日的8个多小时内,韦布空间望远镜观察到这颗行星在围绕恒星表面移动,与此同时,星光穿越行星的大气层的同时留下“身份信息”。如果将星光散布至光谱上,可以发现来自恒星光的红外波长被系外行星上的某种气体大量吸收,而“凶手”正是二氧化碳。 从科学的角度来看,这无疑非常令人兴奋,因为这颗行星与木星相似,意味着它与其恒星具有相同的物质盘组成,且具有与该恒星相似的化学组成,这对于研究行星所在星系构成具有重要意义。 据悉,韦布空间望远镜任务目标主要有四个方面:寻找135亿多年前的宇宙中诞生的第一批星系;研究星系演化的各阶段;观察恒星及行星系统的形成;测定包括太阳系行星系统在内的行星系统的物理、化学性质,并研究其他行星系统存在生命的可能性。■
《科学新闻》 (科学新闻2023年2月刊 封面)
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