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作者：郝铄综合报道 来源： 发布时间：2015-8-27 18:3:48
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美洲大陆从音译来讲，全称实为“亚美利加洲”（America），自然地理分隔将其分为北美洲、中美洲和南美洲，总体面积达4200多万平方公里，占地球陆地面积的近30%。
美洲又被称为“新大陆”，它是人类最后一个开拓的伟大疆域。这里所居住的原住民对于全世界的研究人员来说，都是一个难解之谜。
美洲原住民到底是谁？他们源自何方？一共有几波移民潮？7月下旬，来自于《科学》和《自然》两大期刊在线发表的两篇文章，试图通过对活人和古人DNA的重大研究，来解释早期开拓者留下来的千年之谜。
答卷求同存异
在《科学》《自然》在线发表的两篇文章代表着两个独立的研究团队。此次，两队之间的研究似乎并没有集中于勾勒单一的共识图景，他们的研究抛出了一个新的谜题：两个团队都在现代原住民身上发现了来自于澳洲和美拉尼西亚原住民身上的DNA痕迹。
两个存在竞争关系的团队都直到最后一刻才知道对方的研究方向及成果，他们正在试图进行调解，并进一步理解对方的研究数据。
“两种研究模型都在美洲大陆中看到了来自于”澳洲—美拉尼西亚人的“微妙信号”，发表于《科学》杂志的论文共同作者、美国德克萨斯州达拉斯市南卫理公会大学的考古学家David Meltzer注意到，“其中一个关键的差异在于它是在何时以及如何来到这片新大陆的。”
论文发表于《自然》的科研团队推断，这种信号来自于两大早期移民潮中的其中一波，而《科学》论文课题组却推断它来自于很久之后，而且与最初到达美洲大陆的居民并不相关。
《科学》论文团队花费了近4年的时间进行探索研究和成果的酝酿，研究人员对来自于北美洲、南美洲、西伯利亚和大洋洲的31个完整基因组和79个部分基因组进行测序。
他们将这些基因组与之前已经经过测序的3个古代骨骼的基因组进行对比，这3个古代骨骼分别是：2.4万年前的西伯利亚马耳他（Mal'ta）的小男孩遗骨、12600年前美国蒙大拿州Anzick考古点的孩童骸骨，以及4000年前格陵兰岛上的萨卡克（Saqqaq）古人遗骸。
该团队检测了他们所拥有的样本中存在的遗传差异，以确定不同人群在多久之前发生了演变，并利用古人的基因组进行DNA的时间校正。
他们推断，无论是古代还是现代，所有的美洲原住民都来源于西伯利亚的同一个群体，这个单一的群体大约在2.3万年前就与其他亚洲人分离开来，并迁入现在已经淹没的白令陆桥。他们在白令陆桥居住生活了至多8000年之后（略低于之前一些科研人员的推断），一同进入美洲大陆，并在1.3万年前左右分成北美洲和南美洲两个分支。
神秘的外来DNA
《科学》论文团队惊异地发现，在有些在世的美洲原住民身上（包括阿留申群岛的原住民和巴西亚马逊流域的苏鲁族原住民），存在着些许澳洲—美拉尼西亚人的DNA痕迹。
之前，曾经有人类学家提出过美洲原住民与澳洲—美拉尼西亚人的联系。他们注意到，某些已经灭绝的美洲原住民群体的头骨呈现出狭长的特征，有些类似于澳洲—美拉尼西亚人的头骨特征，这与大多数美洲原住民又宽又圆的头骨有所不同。
在所谓的原始美洲人（Paleoamerican）的模型中，来自巴西圣保罗大学的Walter Neves以及位于美国哥伦布市的俄亥俄州立大学的Mark Hubbe声称，这些人来自于早期的一波移民潮，这波移民独立于形成今天美洲原住民的移民潮，并且吸收了来自于亚洲的另一个群体的血统。
关于对美国华盛顿州发现的标志性骸骨——8500年前的肯纳威克人（Kennewick Man）的研究，也存在类似的主张。一直以来，学界均在争论这位备受关注的“上古遗者”到底是一名真正的美洲原住民，还是更加接近欧洲人或其他美洲之外的人群。早期研究主张，肯纳威克人头骨狭长，类似于波利尼西亚人或者是日本阿伊努人，而非头骨圆宽的在世美洲原住民。有些研究人员声称，这是因为肯纳威克人属于早期的美洲移民者，但是现今的美洲原住民来自于之后的另一波移民。但是当肯纳威克人的基因组在今年6月经由该团队发表之后，终于反驳了此前的猜测。研究数据显示，肯纳威克人仅与美洲原住民相关。
在《科学》杂志发表的研究成果同时回答了原始美洲人的模型问题。当该团队对已经灭绝的南美洲群体的17个独特的头骨进行DNA测序时，并没有发现任何有关于澳洲—美拉尼西亚的迹象。
“这个分析反驳了关于（头骨）变化过分简单化的观点”，位于阿根廷马德林港的国家科学技术研究委员会的人类学家Rolando Gonzalez-Jose评论道。
打开新世界的大门
那么，现今的南美洲人到底是如何获得澳洲—美拉尼西亚人DNA的呢？
“一种比较可能的解释是这种联系显示的是更加现代的基因流动。”《科学》杂志所发表论文的共同主要作者、哥本哈根大学的Eske Willerslev表示。
他的这句评论并非是指之前科研人员所推测的经由船只跨越太平洋所带来的基因流动。反而，Willerslev主张，如今在世的一些南美洲人的祖先可能与亚洲人产生交集。而这些亚洲人种与今日的澳洲—美拉尼西亚人存在关系，并在之后通过已经确立的亚洲—美洲移民潮将这些基因带入美洲大陆，并且在阿留申群岛繁衍生息。
然而，Hubbe却反驳，这项研究可能并没有抓住可以说明问题的古人DNA，因为它的样本量“非常小”。
美国波士顿哈佛医学院的遗传学家、《自然》论文团队的负责人David Reich也对此表示同意，他注意到来自17个古人残骸的基因组并不完整，并且覆盖率非常小。
他自己的文章同时也发现了神秘的澳洲—美拉尼西亚DNA存在于同样一群现代人群的体内，但他们却对这种血统的来源做出了不同的结论。
Reich的团队分析了来自于中美洲和南美洲25个群体的106名美洲原住民的部分基因组，并将这些基因组与197个来自于美洲之外的人群的DNA数据进行对比。通过对比他们发现，一部分亚马逊河地区的原住民（包括苏鲁族人），与当前的澳洲、新几内亚和安达曼群岛的原住民血统中存在着1%~2%的相同之处。
共享的DNA中存在的差异显示，这个血统并不是直接来自于这些群体，而是通过一个现在已经灭绝的群体——他们称之为“Y种群”。Y种群可能曾经生活在东亚的某个地方，并且对于非常早期的原始美洲人和澳洲—美拉尼西亚人的基因均有贡献。因为亚马逊流域原住民的群体只是与Y种群有比较疏远的血缘关系，因此该课题组推断，这代表着一个更加古老而非近代的遗传贡献，是来自于早期的美洲大陆“移民波”。
然而，Reich表示他的数据正如《科学》论文团队所得出的数据一样，与经典的原始美洲人模型有所冲突，该模型假设澳洲—美拉尼西亚人做出过更加主要、更加直接的遗传贡献。在这层意义上，Reich表示，“两份论文并没有存在意见上的差异。”
研究人员也一致表示，他们需要更多的现代和古代美洲原住民的基因组，来解开这个千年之谜。
位于美国奥斯丁市的德克萨斯大学人类学家Jennifer Raff表示，至少对于现在来说，两篇论文突然打开了探索现今美洲原住民祖先的“令人极其振奋”的窗口，他们已经准备好随时进入新世界。 ■
《科学新闻》 (科学新闻2015年8月刊 科学·深度)
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